转轮除湿机由除湿转轮、传动装置（皮带或齿轮）、风机、过滤器、再生用加热器等组成，主要是利用吸附材料的良好亲水性吸附空气中的水分，降低空气的湿度。因此，核心部件是一个蜂窝状转轮，由特别复合耐热材料（一般是陶瓷纤维载体和活性硅复合）构成；转轮两侧由特别的密封装置分红两个区域：处理区域和再生区域。

较初的转轮是氯化锂除湿转轮，它由交替放置的平的或压成波纹状的玻璃纤维滤纸卷烧而成，在纸轮上构成许多蜂窝状通道，从而供给相当大的吸湿面积，然后将滤纸做成的纸轮浸渍到以氯化锂等吸湿剂的保护加强剂等液体配成的溶液中，在滤纸上构成氯化锂吸湿剂，待滤纸烘干后，吸湿纸内所含的氯化锂晶体在吸收处理空气中的水分后构成结晶水而不变成盐水溶液。加热时，氯化锂脱附出其间的结晶水而取得再生。

氯化锂转轮能取得较低的露点，它的另一特点是价格便宜。它的缺点是吸湿纸遇到液态水会遭受损坏，所以处理空气的相对湿度不能接近100%。经过这些年的开展，目前，除氯化锂转轮外，硅胶转轮和分子筛转轮也得到开展，陶瓷材料也相继得到应用。